Que Jean-Baptiste Willermoz desempenhou um notável papel na história da maçonaria do século XVIII é fato indiscutivel e amplamente divulgado (seja por meio de livros, artigos, palestras, etc). Entretanto, sua contribuição para a sociedade fora dos meios maçonicos muitas vezes fica legada ao esquecimento. Sua crença na beneficência não ficava apenas no campo do discurso, tendo ele deixado um profundo impacto na vida do Hôtel-Dieu de Lyon [1]. Para Jean-Baptiste Willermoz, a bondade não era apenas uma virtude abstrata, era uma forma de abraçar a vida, um instrumento valioso na obra da retificação. Instrumento esse, que ele utilizou para impactar positivamente não apenas a vida maçonica, mas também a vida da comunidade em geral.
Por isso trazemos esse texto que parte de uma Nota sobre o Sr. Willermoz, membro da Sociedade Real de Agricultura de Lyon, impressa por ordem da sociedade. Foi escrito por Jean-François Terme por ocasião da morte de Jean-Baptiste Willermoz em 1824. Jean-François Terme foi um político francês, prefeito de Lyon de 1840 a 1847 e deputado do Rhône. Ele era membro da loja maçônica "Parfait Silence" e também fazia parte da Academia de Agricultura da França, da Academia de Ciências, Belas-Letras e Artes de Lyon, da Sociedade Histórica, Arqueológica e Literária de Lyon, além de ser membro honorário da Sociedade Médica de Emulação de Lyon e da Sociedade Nacional de Medicina e Ciências Médicas de Lyon. A parte do relato que aqui apresentamos destaca o papel de J.B. Willermoz na vida do Hôtel-Dieu de Lyon.
Fundado às margens do rio Saône no século VI, o Hôtel-Dieu mudou-se posteriormente para a beira do rio Rhône no século XII. É o hospital mais antigo da França. Sua fachada, redesenhada por Soufflot no século XVIII, tem impressionantes 375 metros de comprimento. O Hôtel-Dieu é um dos maiores edifícios da Presqu'île de Lyon. Desde 1790 até sua morte em 1824, Jean-Baptiste Willermoz desempenhou voluntariamente o cargo de administrador no Hôtel-Dieu.
Notem que O texto original não apresenta subtítulos, que foram incluídos (no ocumento que nos foi passado) para facilitar a leitura. Vamos a ele:
Administrador do Hôtel-Dieu aos 60 anos
Willermoz tinha 60 anos quando, em 1790, foi nomeado administrador do Hôtel-Dieu de Lyon. Sua saúde robusta preservava nele a vivacidade de espírito e a energia da alma que você ainda admirava trinta anos depois. Incapaz de cumprir qualquer dever de forma parcial, seu primeiro cuidado foi se instruir sobre todos os que lhe eram impostos por suas novas funções; examinar e compreender todas as partes foram seus primeiros esforços, corrigir abusos e regularizar o serviço foram os objetivos de todas as suas ações.
Ele já havia contribuído para implementar várias melhorias quando o carro revolucionário, impelido por uma força irresistível, derrubou todos os obstáculos e até mesmo esmagou seus próprios condutores, dando a impressão de arrastar a França para um abismo profundo. Lyon, aterrorizada pelas convulsões que abalavam o governo, viu-se ameaçada e já afetada no que tinha de mais valioso: sua indústria, sua riqueza e a vida de seus cidadãos. Lyon acreditou que era necessário se armar contra a tirania mais perigosa, aquela que, sob o pretexto da liberdade, era na verdade o despotismo da anarquia.
Willermoz previu os males decorrentes de uma luta tão desigual. Como administrador do interior, ele apressou-se em providenciar suprimentos consideráveis. No entanto, o perigo estava se tornando iminente; todos os seus colegas haviam fugido. Mas a ideia de abandonar o depósito confiado ao seu zelo não passou por sua mente. Logo, uma linha de fogo nos cercou, o cerco começou! Em vão ele içou a bandeira negra no Hôtel-Dieu: as imagens suplicantes da dor e da miséria, longe de amolecer os ódios civis, os irritaram e serviram de alvo para direcionar seus fogos destrutivos para o sagrado refúgio dos pobres. O incêndio eclodiu por toda parte. A previdência do administrador havia considerado tudo: na noite de 24 de agosto, quarenta e um focos de incêndio foram extintos. O Sr. Willermoz estava em todo lugar; ele parecia se multiplicar; ele fez com que os doentes fossem retirados dos corredores em chamas, levando-os sob as abóbadas, ele mesmo os carregou; e quando seus amigos, apavorados com os perigos que o cercavam, insistiram para que ele se retirasse, ele respondeu: "A Providência me colocou aqui, eu permaneço no meu posto."
Os doentes foram transferidos para o convento dos Dois Amantes e para os Cordeliers de l'Observance, onde puderam sofrer com mais segurança. No entanto, a fome logo se fez sentir na cidade; as autoridades, cientes dos suprimentos no Hôtel-Dieu, acreditaram que poderiam confiscá-los, mas a resistência do Sr. Willermoz foi invencível, e o pão dos pobres, bem como o dos Irmãos e Irmãs que cuidavam deles, foi preservado pela perspicácia e coragem de um único homem.
A Prisão de Willermoz
Após a tomada de Lyon, os agentes da Convenção foram mais nefastos para a cidade do que seus soldados haviam sido. O Sr. Willermoz foi preso e acusado de crime por ter salvado o Hôtel-Dieu. Indignado, ele ousou reprovar os representantes por sua crueldade. Estava sendo reconduzido à prisão quando o soldado encarregado de sua guarda, impressionado por sua coragem e, sem dúvida, tocado pela dignidade e honestidade de seu rosto, disse a ele: "Cidadão, você parece ser um homem corajoso, escape enquanto pode."
No meio dos crimes que assolavam a França naqueles tempos turbulentos, tais atos trazem consolo e não devem ser deixados no esquecimento. O Sr. Willermoz encontrou um refúgio seguro, mas sua alma estava dilacerada de dor ao saber que, enquanto ele salvava sua própria vida, a do seu irmão mais jovem estava sendo ceifada na guilhotina!
Depois da Revolução
Poucos anos depois, as pessoas se lembraram dos serviços prestados, e o Sr. Willermoz foi novamente convocado para a administração dos hospitais, que naquela época reunia a Caridade ao Hôtel-Dieu. O solo ainda estava agitado e o céu ainda abalado pelas tempestades do passado, mas nada podia deter o Sr. Willermoz quando se tratava do bem público. Ele fez parte dessa comissão de cinco administradores encarregados de reunir os bens dos pobres que haviam sido dispersos e de reparar os danos causados. Ele dedicou toda a sua atividade e energia a essa tarefa, preparando assim o caminho para o sucesso dos administradores futuros.
O poder daquela época, convencido, sem dúvida, como geralmente se acredita hoje em dia, de que uma administração deve ser remunerada e, portanto, ofereceu um salário à comissão que convocou para administrar os hospitais. No entanto, essa comissão recusou qualquer pagamento, e o Sr. Willermoz, por sua parte, nunca exerceu funções remuneradas.
A comissão administrativa não demonstrou seu zelo e mereceu o reconhecimento de seus concidadãos apenas no interior dos hospitais. Ela também, apoiando a resistência das autoridades locais aos repetidos pedidos do governo para a venda do Palácio de St-Pierre, teve a feliz ideia de reivindicá-lo como pagamento das somas devidas aos hospitais, assim resgatando esse magnífico monumento das mãos ávidas e destrutivas da ignorância.
Sob Todos os Regimes, Os Infelizes São Irmãos.
Que grande loucura seria de um homem buscar recompensa por seus esforços no julgamento de seus contemporâneos! Os representantes do povo haviam considerado como um crime os esforços do Sr. Willermoz para salvar o Hôtel-Dieu da destruição; e nos tempos atuais, alguns espíritos amargos o criticaram por trabalhar durante o Diretório para restaurar esse magnífico testemunho da piedade de nossos ancestrais. Assim, as circunstâncias mudam, e com muita frequência, as pessoas também mudam. Mas as gerações se sucedem e permanecem as mesmas. O Sr. Willermoz tinha ideias sobre virtude mais firmes e concretas; ele acreditava que sob todos os regimes, os desafortunados eram seus irmãos. Ele estava convencido de que a caridade é sempre legítima. Se pudéssemos ser ouvidos por aqueles que, apesar de lições tão terríveis, ainda não aprenderam a ser indulgentes, diríamos a eles: em vão vocês derrubam a pedra que lembrava aos pobres os nomes de seus benfeitores, vocês não podem sufocar a voz da gratidão; ainda mais em vão vocês negam ao homem de bem o conforto de suas preces; Aquele que sonda os corações e conhece os pensamentos mais íntimos o julgará em sua justiça e o recompensará em sua bondade."
Sem dúvida, nem todos os desafortunados podem encontrar refúgio nos hospícios, e os órgãos de assistência social, bem como a comissão administrativa dessa instituição, ofereceram ao Sr. Willermoz muitas oportunidades para demonstrar seu zelo e caridade.
Membro do Conselho Geral do Departamento do Rhône aos 70 anos
Aos 70 anos de idade, o Sr. Willermoz foi nomeado membro do Conselho Geral do Departamento do Rhône e, nessa nova função, trouxe um grande conhecimento, um caráter independente e uma intensa dedicação ao trabalho. Sempre incansável, ele prestou serviços significativos ao seu departamento, contribuiu para o restabelecimento do arcebispado, apresentou em todas as sessões relatórios numerosos e esclarecedores sobre finanças e, em particular, sobre melhorias a serem feitas no sistema prisional. Apesar de sua avançada idade, o respeito de seus concidadãos e das autoridades o obrigou a continuar funções que pareciam além de suas forças em três ocasiões diferentes, e ele não as abandonou até os oitenta e cinco anos de idade.
No entanto, nem todos os momentos do Sr. Willermoz eram dedicados à ciência e funções públicas; ele também reservava tempo para cultivar relações queridas ao seu coração e preciosas para a sua mente. Entre as pessoas notáveis unidas a ele por laços de amizade, poderia eu esquecer um nome caro à sua memória, o do abade Rozier? O Sr. Willermoz compartilhou essa honrosa amizade com seu irmão, o médico, e mais de uma vez os conselhos de ambos foram úteis para aperfeiçoar o magnífico monumento que o Columelle francês estava construindo para a agricultura. Desde o início da Sociedade de Agricultura do Departamento do Rhône, o amigo de Rozier se sentou entre vocês: ele regularmente trazia os resultados de suas experiências enológicas e, a cada ano, enriquecia seu relatório com observações meteorológicas feitas com escrupulosa precisão.
As Virtudes Privadas
Devo descrever o Sr. Willermoz em sua vida familiar? Ele possuía todas as virtudes privadas, mas mais do que qualquer outra pessoa, ele foi sobrecarregado por tristezas e chamado a uma corajosa resignação. O mais velho de doze irmãos e irmãs, ele permaneceu sozinho. Casado em idade avançada com uma mulher jovem e adorável, viu-a sucumbir a uma doença dolorosa. Finalmente, o único filho que lhe restava, sua única esperança, aquele que deveria fechar seus olhos pesados pelos anos, morreu nos braços de seu pai no momento em que parecia prometer doces consolações para a velhice. Foi especialmente nessa circunstância cruel que admiramos a coragem do Sr. Willermoz; vimo-lo no meio da longa e dolorosa agonia de seu filho, prostrado diante de Cristo, como um novo Abraão, oferecendo em sacrifício o que ele tinha de mais precioso.
Tantas perdas encheram de amargura os últimos anos de sua vida, mas não lhe tiraram nada daquela bondade inalterável e da caridade ativa que o tornaram querido por todos que o conheceram e que só o deixaram com a vida. Ele faleceu em 29 de maio de 1824.
Uma Fé Viva e Uma Profunda Convicção Nas Verdades da Religião
Willermoz era alto, seu rosto refletia uma combinação de doçura e dignidade; seus discursos eram sérios, e sua fala lenta e solene; ele gostava de recordar as memórias do passado; ele havia vivido tantos anos! O que o caracterizava especialmente era uma fé viva, uma convicção profunda nas verdades da religião, que ele constantemente buscava inculcar nos corações daqueles que o ouviam; era esse sentimento que o motivava quando dedicava tanto cuidado à administração da igreja de sua paróquia, da qual foi fabriciano desde o restabelecimento do culto até sua morte; era esse mesmo sentimento que inspirava todos os seus pensamentos, presidia todas as suas ações e que, em um corpo exaurido por noventa e quatro anos de trabalho e sofrimento, manteve uma alma cheia de resignação, serenidade e piedade até o último momento.
Jean-François Terme
Notas:
1 - O Hôtel-Dieu de Lyon foi um hospital de grande importância histórica localizado na margem oeste do rio Rhône, na Presqu'île.
I.C.J.M.S. Que Nossa Ordem Prospere !!!
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