Dando prosseguimento a nosso projeto de traduzir na integra a obra "Un Mystique Lyonnais et les Secrets de la Franc-Maçonnerie - 1730 - 1824" da arquivista francesa Alice Joly, chegamos ao capitulo IX.
Relações oficiais da Província de Auvergne com o Diretório de Brunswick. — Memória de Joseph de Maistre. — Preparativos de Willermoz para sua viagem à Alemanha. — O Convento de Wilhelmsbad. — Amigos e inimigos das doutrinas espiritualistas: os primeiros passos do Romantismo na Alemanha e o pastor Lavater; Bode e a Lenda Jesuítica; Knigge e Dittfurth como emissários dos Illuminados da Baviera; Chefdebien como agente dos Philalèthes. — As sessões do Convento. — A questão da lenda templária. — Trabalho das Comissões de rituais e legislação. — Vitória precária do partido místico. — Conclusão no inacabado e na incoerência. — Willermoz aprimora na Alemanha seu conhecimento em ciências ocultas.
O Diretório da Província de Auvergne havia recebido na época a circular de 19 de setembro de 1780. As relações pessoais que Willermoz mantinha com os poderosos Irmãos da Alemanha de forma alguma o dispensavam das correspondências oficiais. O Chanceler fez cópias deste convite importante para enviar às suas Prefeituras e Comandarias, mostrando-se politicamente astuto ao parecer consultá-las. Também foram feitos extratos destinados aos Irmãos de Lyon, que deveriam meditar sobre eles para a elaboração de sua resposta. Monspey, Braun e Périsse foram encarregados de redigir os elementos de um projeto. A elaboração do texto final levou meses. Não porque os Lyonnais tivessem dificuldade em chegar a um acordo sobre o objetivo e a origem da Maçonaria. Mas Willermoz tinha todas as razões para procrastinar, enquanto continuava suas negociações frustrantes com os príncipes promotores da futura reforma. Bacon de La Chevalerie, Bruyzet e Paganucci apresentaram em 14 de janeiro de 1781 o resultado de seu trabalho. Eles estudaram em seis pontos as principais questões levantadas, considerando: 1° a forma externa da Ordem; 2° as cerimônias e rituais; 3° as finanças; 4° a conduta em relação ao Estado e ao público; 5° as visões e o objetivo; 6° a forma externa que deve ser adotada. Naquela data, os 5º e 6º capítulos, de longe os mais importantes, ainda não estavam concluídos. Isso foi feito em 21 de janeiro. A resposta, devidamente completada e aprovada, pôde ser enviada a todas as grandes lojas da província de Auvergne que deveriam se associar a ela.
Joseph de Maistre estava, nessa época, bastante envolvido com a Maçonaria. Os sérios problemas levantados pelo questionário de 19 de setembro de 1780, discutindo a origem, o objetivo e o futuro de toda a sociedade, o interessaram profundamente. Sem dúvida, ele não considerava que as respostas do Diretório de Lyon correspondiam totalmente às suas próprias concepções, pois sentiu a necessidade de compor uma memória particular, dirigida ao duque de Brunswick. Ele estava perfeitamente no direito de fazê-lo, uma vez que o Grande Superior havia oficialmente convocado não apenas as luzes das lojas ligadas à Ordem Retificada, mas também as de todos os Maçons capazes de ajudar em sua tarefa de pesquisa e reorganização. A obra do Irmão a Floribus, datada de Chambéry, foi enviada a Guillaume de Savaron em 18 de junho de 1782, para ser protocolarmente transmitida.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: Atualmente no Brasil, fazendo eco a outras partes do mundo, se apresenta a tese - dedicada a diluir o Cristianimos no RER - do "cristianismo transcendente" (baseada nos escritos de Joseph de Maistre a Brunswick). O que não se comenta, quando tal tese é levantada, é que a teoria de De Maistre não encontra acordo pleno com o Diretório de Lyon; o que, por questões lógicas, nos leva a crer tal cristianismo (de Maistre à Brunswick) não pode ser compreendido - ao menos nunca in totum - como o cristianismo apresentado pelos nossos pais fundadores aos maçons retificados a luz dos documentos conventuais.]
Na qualidade de Grande Professo, Joseph de Maistre respondeu à circular alemã. Dirigindo-se ao Sérénissime Irmão a Victoria, ele não ignorava que também estava se dirigindo a um colega da classe secreta. Ele falou abertamente sobre as doutrinas religiosas da Profissão, admitiu a organização em três classes como imposta por Willermoz, mencionou o "Quadro Natural de Saint-Martin", que acabara de ser publicado, e nomeou os Grandes Professos pelas suas iniciais. No entanto, embora demonstrasse um respeito evidente pelas convicções de seus instrutores, Floribus não tornou as questões místicas o assunto principal de sua memória. As ideias que ele expôs estavam principalmente relacionadas aos graus Simbólicos e Internos. Embora reconhecesse prontamente que a classe superior da Maçonaria tinha como estudo a "Revelação da revelação", ele não se envolvia nisso e preferia dedicar-se aos outros dois, que provavelmente considerava negligenciados demais no sistema dos Cavaleiros Benfeitores.
Joseph de Maistre era um desses Maçons que acreditavam em rejeitar completamente a lenda templária, as quimeras dos Superiores Desconhecidos, e todas as pretensões tolas e mistérios que circulavam pelas lojas e não levavam a lugar nenhum. Para ele, a Maçonaria deveria se dedicar francamente ao serviço da religião e ao progresso da humanidade. Seus rituais, trajes e cerimônias deveriam servir apenas para garantir a seriedade, a disciplina e a boa ordem de toda a sociedade. Em seu projeto, os graus Simbólicos deveriam ensinar "atos de benevolência em geral, o estudo da moral, o da política geral e particular", pois ele considerava a política como a "moral dos Estados" e os Maçons como cidadãos morais úteis à sua nação.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: Curiosamente os maçons defensores da tese do “cristianismo transcendente” só se agarram a Joseph de Maistre até aí… Quase nunca os ouvimos falar da defesa da religião (especialmente o cristianismo de fato), o estudo da moral é sempre acompanhado de relativização (quando existe algum estudo) e a política geral é particular é alvo de abominação da parte deles.]
A segunda classe tinha um projeto mais ambicioso de contribuir para a instrução dos governos e para a união das Igrejas cristãs. Os limites dos Estados não deveriam limitar o zelo desses Maçons mais instruídos. Eles deveriam formar uma espécie de serviço secreto voluntário e bem-intencionado, cuja ação subterrânea se esforçaria para fazer triunfar a verdade e a justiça. A unidade das seitas cristãs era o ponto principal do programa que ele considerava necessário realizar o mais rápido possível, e sobre esse ponto a eloquência natural do Irmão a Floribus fluía livremente. Tal empreendimento lhe parecia "a Grande Obra" por excelência. Ele acreditava que, trabalhando no mistério, os Maçons, por meio de surpresas, poderiam realizar isso. É evidente que o cristianismo transcendente, que era o objeto da terceira classe, o inspirava muito menos. Ele simplesmente se entregava aos seus mestres, sentindo-se bastante desconfortável para lidar com doutrinas nas quais, como sabemos, encontrava sérias dificuldades.
Gaspard de Savaron, ao agradecer ao Irmão a Floribus pelo envio, insinuou que o Grande Superior da Ordem provavelmente não teria tempo para tomar conhecimento do mesmo. Pode-se até questionar se ele foi um mensageiro fiel, e se Willermoz julgou oportuno apresentar a Ferdinand de Brunswick esse documento que, pretendendo complementar o trabalho do Convento das Gálias, era inspirado por um espírito totalmente diferente. O Chanceler de Lyon não se preocupava nem com moral nem com política; seu culto secreto o preocupava demais para que quisesse se envolver em regulamentar outros, arriscando-se a preocupar as Igrejas estabelecidas. Assim, é muito provável que o Dilectissimus Frater a Victoria não tenha tido a oportunidade de ler essa curiosa memória e a bela dedicatória, rebuscada e cerimoniosa como desejada, que a precedia. De fato, as sugestões de Joseph de Maistre não tiveram qualquer influência nas deliberações do Convento de Wilhelmsbad.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: O que aqui está dito, já encerraria a questão]
Jean-Baptiste Willermoz preparou com o maior cuidado a viagem que ele queria fazer à Alemanha para assistir ao convento geral. Naquela época, talvez para ser mais livre para se dedicar completamente à propaganda mística, ele decidiu abandonar o comércio que exercia há mais de trinta anos. O final do século XVIII foi um momento crítico para o comércio da seda. A concorrência estrangeira, a moda de simplicidade que reinava na corte da jovem rainha Maria Antonieta, a moda dos tecidos de algodão e musselina, tudo isso desferiu golpes devastadores em Lyon e em sua indústria. Como Charles de Hesse sabia, os negócios da casa de comissão dirigida por Willermoz não iam lá muito bem. Certamente lhe causavam mais preocupações do que lucros. Sem dúvida, também, depois de anos de trabalho esmagador, ele precisava de um pouco de descanso. O comércio e as lojas na rua Lafont foram assumidos por dois de seus principais empregados no final de junho de 1782. Pode-se pensar que a necessidade do comerciante Lyon de organizar seus negócios não foi estranha às razões que atrasaram a reunião de todos os delegados da Ordem Retificada até meados de julho.
Willermoz, no entanto, conseguiu chegar a Wilhelmsbad alguns dias antes da sessão de abertura. Seu passaporte válido por seis meses, que solicitava a passagem de "Jean-Baptiste Willermoz, o mais velho, indo da França para a Alemanha para as necessidades de seu comércio" e permitia que ele carregasse a espada e um par de pistolas meio arreio, é datado de 1º de julho. Em 11 de julho, ele provavelmente já havia chegado à pequena cidade termal do Grão-Ducado de Hesse, onde a reunião ocorreria. Alguns dias preliminares eram muito úteis para ele, para se instalar, entrar em contato com os delegados, assim como para concordar com Ferdinand de Brunswick e Charles de Hesse sobre as últimas medidas a serem tomadas para garantir o sucesso de seus projetos comuns.
Isso era tanto mais necessário porque o Chanceler ab Eremo conhecia muito mal o meio com o qual ele iria lidar. Durante suas conversas com os príncipes, ele talvez tenha tomado conhecimento das várias correntes de opinião alemãs, pelo menos daquelas que poderiam favorecer ou contrariar sua ação. Naquela época, na Alemanha, mais do que na França, podia-se observar um sério recuo na moda das filosofias materialistas. O gosto pelas discussões religiosas e metafísicas, pelos devaneios poético-místicos, estava surgindo nos salões e na literatura. O livro "Das Irrtum und die Wahrheit" (Erros e Verdade) havia sido traduzido em 1781 e encontrava defensores apaixonados, até mesmo nos círculos protestantes. Ainda mais visível era a extraordinária popularidade das teorias e obras do pastor de Zurique, Johann Kaspar Lavater.
O autor da Fisiognomonia desfrutava então do maior crédito. Suas opiniões sobre religião e espiritualidade se aproximavam das professadas por Jean-Baptiste Willermoz; assim como ele, acreditava no dom misterioso concedido por Deus a um pequeno número de eleitos, e tinha plena confiança no poder miraculoso da fé. Sua devoção a Cristo, o "ser misto", mediador perfeito entre Deus e os infelizes filhos de Adão, combinava muito bem com as instruções dos Professos. O pastor de Zurique também era muito curioso sobre as provas experimentais do mundo espiritual. Ele colecionava milagres e histórias de milagres, esperando receber ele mesmo uma prova brilhante que o asseguraria para sempre da retidão de sua fé. Enquanto isso, esforçava-se para conhecer, compreender e ajudar todos aqueles que, de diferentes formas, lutavam contra o ceticismo e o materialismo. Os círculos religiosos que sonhavam em unificar igrejas cristãs encontravam nele um apoio. Embora não fosse Maçom, estava bem informado pelas preocupações de seu irmão Diethelm Lavater sobre a Estrita Observância, e seguia com simpatia os esforços da reforma mística de Lyon que tinham sido adotados, um pouco superficialmente, pelos Diretórios Helvéticos. Ele também estava em contato com Ferdinand de Brunswick e iniciava com Charles de Hesse uma colaboração amigável que mais tarde o levaria às experiências mais estranhas. Assim, a orientação que os príncipes alemães queriam dar às suas lojas, com a ajuda de Jean-Baptiste Willermoz, chegava em um momento em que poderia ser acolhida e apoiada por um círculo mais amplo, mais religioso e de um misticismo de melhor qualidade do que aquele em que até então se haviam recrutado todos os amantes de mistérios e segredos maçônicos.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: Johann Kaspar Lavater (1741-1801) foi um teólogo suíço e um dos principais expoentes do movimento pietista do século XVIII. Ele era conhecido por suas crenças profundamente cristãs e sua forte devoção ao Cristianismo. Lavater acreditava em Cristo como o Filho de Deus e Salvador da humanidade, conforme retratado na tradição cristã protestante. Ele enfatizava a importância da fé pessoal em Cristo, da transformação espiritual e da moralidade cristã. Lavater também era conhecido por sua poesia devocional e suas obras sobre ética e teologia cristã. Deve-se ter cuidado para que a citação feita aqui sobre ele, não leve o leitor a considerá-lo como partícipe em círculos maçônicos e ocultistas. Já Diethelm Lavater, seu irmão, era um teólogo e pregador, menos influente que seu irmão. Ele foi um seguidor do movimento pietista, assim como Johann Kaspar, e compartilhou muitas de suas convicções religiosas. Diethelm Lavater colaborou com Johann Kaspar em alguns de seus empreendimentos, mas geralmente é menos conhecido em comparação com seu irmão mais famoso.]
O panorama que Jean-Baptiste Willermoz pôde fazer com a ajuda de seus amigos não oferecia apenas esses aspectos tranquilizadores. Victoria não ignorava de modo algum que dentro de sua própria Ordem, alguns Irmãos sonhavam com reformas absolutamente opostas às suas. Todo um partido de racionalistas à maneira alemã, ou seja, unindo a prática de um cristianismo liberal com o amor pela ciência, o respeito às descobertas científicas e a confiança no progresso, mostravam-se cansados das complicações e obscuridades da Maçonaria templária.
Christophe Bode, conhecido como Lilio Convallium, Procurador Geral da VIIª província, era o mais ativo desses "Aufklaerer", ou seja, os iluminadores no campo da Maçonaria. Em resposta ao questionário de Ferdinand de Brunswick, ele enviou um pequeno opúsculo contendo a exposição de suas "dúvidas e escrúpulos". Estes, aliás, eram de uma natureza bastante peculiar e, vindo de um racionalista, pouco inspirados pela razão.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: A palavra "Aufklärer", usada para se referir ao irmão a Lilio Convallium, tem origem alemã e pode ser traduzida como "iluminista" ou "esclarecedor" em português. Na história alemã, o termo "Aufklärer" refere-se aos intelectuais, escritores, filósofos e pensadores que estavam envolvidos no movimento conhecido como Iluminismo ou Aufklärung. Estes indivíduos buscavam promover o conhecimento, a razão, a tolerância e a reforma social através da disseminação da educação e da crítica das estruturas tradicionais de poder, como a igreja e a monarquia absoluta.]
Ambicioso maçom, Bode também era um protestante fanático. Nutria um profundo horror pelo catolicismo, que lhe parecia ser o receptáculo das mais grosseiras superstições. A Estrita Observância, da qual fazia parte para seguir a moda e fazer contatos, não o satisfazia plenamente; ele estava entre aqueles que se ofendiam por estarem teoricamente ligados a uma antiga ordem de monges e por serem submetidos às cerimônias e ao pomposo ritual inventado por Charles de Hund. Ao se questionar e buscar explicações plausíveis, alguns se perguntavam se a mais católica e temida ordem, a Sociedade de Jesus, não tinha a responsabilidade por essas características e tendências. Christophe Bode abraçou essa ficção com uma ardência digna de uma causa melhor. Ele se esforçou tanto para expô-la, imprimi-la e espalhá-la pelas lojas que, graças a ele principalmente, a lenda jesuíta veio ocupar seu lugar na rica coleção de contos, mais ou menos coerentes, que a Maçonaria já conservava para explicar suas origens e seu mistério.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: A expressão "lenda jesuíta" é frequentemente usada para se referir a teorias conspiratórias ou rumores infundados que atribuem aos jesuítas uma série de atividades clandestinas ou planos secretos para manipular eventos mundiais em benefício próprio ou para promover os interesses da Igreja Católica. Essas teorias podem variar em sua natureza, mas geralmente retratam os jesuítas como uma organização secreta e poderosa que busca controlar governos, instituições educacionais, mídia e outros setores da sociedade.
As teorias da "lenda jesuíta" têm sido frequentemente utilizadas em períodos históricos de tensão religiosa ou política, e muitas vezes têm sido associadas a movimentos anticatólicos. Elas são amplamente consideradas como falsas e infundadas por historiadores e estudiosos, e têm sido objeto de críticas e condenação por parte da Igreja Católica. Os jesuítas, oficialmente conhecidos como Companhia de Jesus, são uma ordem religiosa dentro da Igreja Católica fundada pelo espanhol Inácio de Loyola no século XVI, e têm se dedicado principalmente à educação, missões e atividades pastorais em todo o mundo.]
O Irmão a Lilio Convallium tinha adotado essa ideia fantasiosa desde que ouviu, no Convento de Wiesbaden, em abril de 1776, as histórias contadas pelo barão Gugomos, que estava com ciúmes dos sucessos do pastor Stark e insistia em suas pretensões de estabelecer conexões imaginárias entre a Maçonaria e a Igreja Católica. As explicações confusas e absurdas desse aventureiro não foram bem recebidas em um meio de protestantes cansados de tantas revelações e pessoas duvidosas prontas para ensinar a verdade em troca de dinheiro. No entanto, Bode encontrou essas declarações significativas. O pequeno livro publicado em 1781, para esclarecer Ferdinand de Brunswick e todas as lojas maçônicas corrigidas, era apenas a exposição do resultado de suas reflexões. Fruto amargo. O que ele descobriu foi que a Maçonaria inteira era obra dos Jesuítas. Com uma atitude teimosa e engenhosa, desprovida de qualquer preocupação com a verdade, o autor explicava que a sociedade secreta tinha sido fundada no século XVIII pela Companhia de Jesus para lutar contra Cromwell e os puritanos da Inglaterra, e que mais tarde os graus escoceses foram naturalmente combinados para apoiar a restauração dos Stuarts; enquanto na Alemanha, os ritos templários permitiam que a Ordem proibida escondesse suas atividades e propaganda.
Pode-se questionar se Bode era tão fantasioso e estreito de visão, ou se tinha algum interesse particular em se fazer aceitar como promotor de uma Maçonaria purificada e anticatólica. Uma coisa é certa: ele demonstrava abertamente seu viés. Em 1782, ele publicou outro panfleto, que retomava o mesmo tema e mais uma vez denunciava a conspiração na qual os irmãos da Alemanha poderiam estar envolvidos se não fosse remediada "enquanto ainda há tempo". Dada essa intolerância evidente, Bode desconfiava das províncias católicas da Ordem Retificada, especialmente as da França e da Itália. Ele não ignorava que tipo de preocupações e pesquisas estavam em voga entre os Maçons franceses; seu último trabalho impresso antes da abertura do Convento era apenas uma longa declaração contra o livro "Des Erreurs et de la Vérité". Os argumentos ali não eram novos. Bode simplesmente acusava o Filósofo Desconhecido de ser um instrumento dos Jesuítas e de ter feito seu livro apenas para apoiar a ação deles na Maçonaria.
A campanha contra a influência católica foi ainda reforçada pela conduzida pelo barão Adolphe de Knigge. Esse irmão, conhecido como a Cygno na Ordem Retificada, recebeu o pseudônimo de Philon na Sociedade dos Iluminados da Baviera, para a qual, desde 1780, ele traía a Estrita Observância. As razões dessa traição foram estudadas. É evidente que foi o ressentimento por não poder desempenhar um papel vantajoso nas lojas místicas e a decepção por não conseguir chamar a atenção e obter as graças de Charles de Hesse, que o levaram à mais anticlerical de todas as sociedades de Maçons alemães. Knigge também enviou a Ferdinand de Brunswick, em resposta ao seu questionário, um plano de reforma que foi friamente recebido. Contrariado, ele se deixou associar aos Iluminados e encontrou a oportunidade de se destacar lá. As polêmicas habituais em uma sociedade que se deleitava, a portas fechadas, em discutir religiões e desafiar a autoridade estabelecida das igrejas e dos governos, deram a ele a oportunidade de desabafar sua amargura. Ele escreveu panfletos denunciando a influência dos Jesuítas sobre os Maçons e os Rosa-Cruzes da Alemanha. Sua atividade foi dedicada a concluir a organização da sociedade de Weishaupt, cujos graus superiores nunca haviam sido terminados. Com o fervor de um novo convertido, ele deu a seus trabalhos um tom declamatório e violento.
[Nota do Blog Primeiro Discípulo: A maçonaria sempre agregou em suas fileiras gente bastante problemática e anti-religiosa que, mesmo quando não afetam a maioria, fazem um grande estrago quando encontra eco na mente de uma minoria com capacidade para articulação política]
Enquanto a Ordem Retificada aguardava a reunião, várias vezes adiada, de seu convento geral, Knigge fez um grande esforço de propaganda para a Sociedade dos Iluminados. Em poucos meses, trezentos novos membros foram inscritos. O irmão Dittfurth, Ab Orno, Mestre da loja retificada de Wetzlar, que era conhecido como Minos entre os Iluminados, veio ao Convento de Wilhelmsbad para combater o partido místico, enquanto Knigge-Philon permaneceu nos bastidores para agir eficazmente na estabelecimento da dominação de Weishaupt sobre todas as lojas da Alemanha.
Ferdinand de Brunswick poderia ignorar esses detalhes e os planos coordenados daqueles que buscavam destruir seu poder para sucedê-lo, mas ele sabia o suficiente sobre os avanços dos Illuminados da Baviera e a intransigência dos Maçons anticatólicos para se preocupar e preocupar Willermoz diante das dificuldades de uma tarefa, verdadeiramente, muito árdua. É por isso que ele se esforçou, antes da abertura dos debates, para preparar sua ação e facilitá-la, estabelecendo um regulamento destinado a dificultar os ataques do partido inimigo dos místicos. É provável que Willermoz tenha contribuído para a elaboração desses "Artigos Preliminares". O Príncipe sentia o quanto tinha cometido uma imprudência ao convocar todos os Maçons para ajudar a Estrita Observância a descobrir sua verdadeira doutrina; daí surgiram as curiosidades, as propostas, as ambições dos regimes estrangeiros, todos prontos para recolher a sucessão da Ordem de Charles de Hund. As questões que o Convento tinha que resolver já eram complexas o suficiente para não misturar as competições e intrigas de outras sociedades maçônicas, especialmente porque, tendo se resignado a adotar a reforma e provavelmente as doutrinas estabelecidas no Convento das Gálias, ele não precisava mais da ajuda de ninguém e preferia resolver as coisas em um pequeno grupo. Assim, os "Artigos Preliminares", contradizendo o convite geral que havia sido feito, estabeleciam que a assembleia seria composta apenas pelos Grandes Oficiais das províncias da Ordem Retificada e pelos delegados eleitos regularmente. Eles declaravam que para ser delegado, era necessário possuir os graus da Ordem Interna. Este regulamento também estipulava que cada província, independentemente do número de seus representantes, teria apenas três votos deliberativos, dos quais um pertencia ao líder da Província ou ao seu delegado devidamente mandatado. Isso visava restabelecer o equilíbrio dos votos em favor das delegações francesas e italianas e dar prioridade ao partido místico. Finalmente, cada membro da reunião teve que prometer manter em segredo todos os fatos que não fossem mencionados nos relatórios oficiais.
Por outro lado, Willermoz trabalhava para preparar seu próprio sucesso e o sucesso de sua doutrina. Três dias antes da abertura dos debates, ele realizou conferências amigáveis com os delegados da Itália, da Borgonha e da Auvergne, para organizar sua ação e avaliar em quem ele acreditava poder contar. Quase todos os delegados dessas províncias que eram Grandes Professos seriam, para ele, colaboradores dedicados. No entanto, esse não foi o caso de um irmão francês, o marquês de Chefdebien, que, chegando à Alemanha antes da abertura dos debates, foi um dos que participaram dessas conferências preliminares.
O marquês de Chefdebien de Saint-Amand representava em Wilhelmsbad o priorado de Montpellier e, por conseguinte, toda a Occitânia, uma vez que a terceira província da Ordem, desdenhosa ou hostil, não se fez representar no convento geral. Natural de Narbonne, ele era membro da Ordem de Malta e coronel de caçadores. Os acasos de sua carreira militar o levaram a morar em Estrasburgo até 1780. Foi nessa cidade que ele foi recebido nos Diretórios da Estrita Observância, onde foi registrado sob o nome de Franciscus a Capite Galetao. Longe de se contentar com uma única afiliação, Chefdebien demonstrava uma atividade e curiosidade marcantes para os assuntos maçônicos. Ele já havia publicado um estudo geral sobre a Ordem dos Maçons e foi recebido na loja dos Amigos Reunidos de Paris, onde Savalette de Lange lhe concedeu o sétimo grau. Deve-se pensar que esse ecletismo e jogo duplo eram conhecidos por Jean-Baptiste Willermoz, e ele o julgava severamente, pois não tinha muita confiança no Irmão a Capite Galeato. Apesar das solicitações de Saltzman, ele não o admitiu entre os Professos e não se deixou dobrar em Wilhelmsbad por novas solicitações. Talvez soubesse que o marquês, que se apresentava no Convento com os poderes dos Irmãos de Montpellier, na verdade, era o emissário secreto dos Philalèthes.
Em seus papéis, foi encontrado um longo memorando que Savalette de Lange lhe havia entregue para ajudá-lo em sua tarefa de intrigas e espionagem. Essas notas mostram que o diretor dos Philalèthes estava muito bem informado sobre os diversos movimentos da ciência oculta e quase não ignorava nenhum dos personagens diversos, magos, líderes de seitas, místicos, aventureiros, exibidores de prodígios, curandeiros e alquimistas, do pequeno mundo pitoresco do iluminismo alemão. Ele conhecia Schrœpfer, que havia se suicidado em um jardim de Leipzig, Gugomos e seu instrutor jesuíta, Schrœder, o líder dos Rosa-Cruzes de Wetzlar, que se dizia discípulo de um sábio idoso da Suábia, Waldenfels, amigo de Gleichen, o padre Gassner que curava todos os males por meio de suas orações e imposição de mãos, um misterioso Dr. Falc, - talvez judeu, talvez Rosa-Cruz, mas profeta e erudito em ciências secretas - que se supunha residir na Inglaterra, ele distinguia Zinnendorf de Zizendorf, e encarregava seu emissário de formar uma opinião sobre o futuro que o sistema sueco poderia ter.
[Nota do Blof Primeiro Discípulo: Zinzendorf, um propagandista pietista, é o fundador da seita dos Irmãos Morávios. Zinnendorf era aquele maçom alemão que tentava unir na Alemanha federações de lojas rivais da Estrita Observância. Ele advogava pelos ritos puramente ingleses, ao mesmo tempo em que se recomendava do sueco Ecklefl e do sistema adotado na Suécia.]
Chefdebien também deveria obter informações sobre a Maçonaria Retificada com irmãos especialmente instruídos sobre suas origens e segredos. Ele também deveria investigar os Eleitos Cohens que poderiam ser reunidos no Congresso. Para esse fim, seu instrutor lhe forneceu uma lista comentada dos discípulos de Pasqually. O conselho de Claude de Saint-Martin, que recomendava manter Savalette de Lange fora da "Causa", foi seguido à risca; apesar de sua curiosidade, sua propensão à intriga, as abordagens que fez e os bons relacionamentos que mantinha com os Coens, o líder dos Philalèthes conhecia apenas fatos superficiais sobre sua Ordem, ignorando sua originalidade secreta. Ele confundia sua doutrina com a de outros hermetistas e, embora suspeitasse que existia uma relação entre os Cavaleiros Benfeitores e os círculos de Pasqually, não sabia qual era essa ligação; a existência dos Colégios de Professores parecia-lhe completamente desconhecida.
A tarefa do Marquês de Chefdebien foi ainda mais complicada por uma missão mais específica. Embora suas notas permaneçam em silêncio sobre esse ponto, ele foi encarregado de propor aos líderes da Estrita Observância a aliança da loja dos Amigos Reunidos de Paris. A opinião desfavorável que Savalette de Lange tinha na época sobre o Grande Oriente o levava a desejar o apoio de um regime estrangeiro para sua loja. Mas certamente ele instruiu seu enviado a agir com a maior discrição possível para que Jean-Baptiste Willermoz não pudesse interferir nas negociações. Ele guardava rancor do Lyonnais por ter sido tão habilidoso em esconder seus próprios segredos e por ter conseguido entrar nos Philalèthes sem oferecer a ele nenhum grau importante, nenhuma iniciação interessante. Certamente, ele não estava contente com a importância que o Chanceler ab Eremo estava ganhando nos círculos místicos e não teria ficado chateado em combatê-lo.
Willermoz provavelmente suspeitava disso. A frieza mostrada pelo Irmão a Capite Galeato em suas conferências preparatórias deve tê-lo deixado desconfiado. Ele também tomou precauções prudentes. Os Grandes Professos de Montpellier lhe escreveram o que pensavam sobre seu representante, e provavelmente não tinham uma opinião muito boa, já que Willermoz levou a carta para a Alemanha para usá-la como uma arma, se necessário.
Como podemos ver, a partida que estava prestes a começar em Wilhelmsbad entre todas essas diversas ambições e doutrinas diferentes não era simples. Weishaupt, o líder dos Iluminados da Baviera, resumiu muito bem as características dos diferentes partidos que se enfrentariam no "campo de batalha de Wilhelmsbad". "Os partidos em jogo são: 1º o duque Ferdinand, que fará todas as concessões desde que permaneça como líder; 2º o príncipe Charles de Hesse, que recebeu de certo Sr. de Haugwitz um sistema religioso miserável; 3º um francês, Willermoz, que gostaria de fazer seu novo sistema triunfar na Alemanha, erguido em Lyon; 4º um delegado italiano que sempre diz sim; 5º alguns loucos herméticos; 6º um espião dos Rosa-Cruzes; 7º um pequeno grupo de pessoas sensatas, que não querem mais ser lideradas pelos dois príncipes." Em 14 de julho de 1782, o duque de Brunswick anunciou aos irmãos que já haviam chegado o regulamento estabelecido pelos artigos preliminares. Como alguns delegados não eram membros do Interior da Ordem, algumas ordenações de última hora foram realizadas.
Um congresso de cerca de trinta delegados representava os maçons da Europa Central, França e Itália, reunidos para compartilhar seus conhecimentos e realizar a tarefa de organizar uma Maçonaria perfeita, que finalmente compreendesse qual era o seu propósito e o objetivo ao qual se destinava.
A VII província da Ordem, conhecida como Baixa Alemanha, foi representada por Charles de Hesse, em substituição ao duque de Sudermanie, que renunciou, e por sete irmãos com títulos maçônicos imponentes, incluindo Bode, a Lilio Convalium, Schwartz, ab Urna, secretário do duque Ferdinand, e o arquivista da Ordem Retificada.
Auvergne enviou três delegados. O conde de Virieu, representante do duque d'Havré de Croy, o cavaleiro de Savaron, representante das Prefeituras de Lyon e Chambéry, e Jean-Baptiste Willermoz, que supostamente representava os irmãos Lambert de Lissieux, tesoureiro da província, e o cavaleiro de Rachais, Grande Mestre das Cerimônias.
A III província, Occitânia, tinha apenas um representante: o marquês de Chefdebien de Saint-Amand, a Capite Galeato, representante do Priorado de Montpellier.
A V província, Borgonha, teve uma delegação de oito membros, presidida pelo barão de Durkheim, Grande Mestre provincial. Lá estavam os amigos e discípulos de Willermoz: Jean de Turkheim e seu irmão mais novo Bernard, conhecido na Ordem como a Navibus, Saltzman, Dr. Diethelm Lavater, ab Aesculapio, representando a Prefeitura de Zurique com o irmão Kayser, a Pelicano. Alguns dias após a abertura dos debates, o tenente-coronel Chappes de la Henrière, a Cruce Cerulea, chegou, representando a Prefeitura de Nancy.
A VIII província, conhecida como Alta Alemanha, também tinha como Mestre provincial Charles de Hesse. Além disso, contava com oito membros, incluindo o representante da Prefeitura de Wetzlar, o irmão von Dittfurth. A esse número se adicionavam dois irmãos da Itália: Dr. Giraud, representando o Grande Mestre a Turri Aurea, e o barão Gamba, a Cruce Argentea.
Por fim, as lojas da Áustria enviaram cinco delegados, incluindo o conde de Kolowrat Liebstein, ab Aquila Fulgente.
Em 15 de julho, ocorreu a primeira sessão, onde Ferdinand de Brunswick fez um grande discurso de abertura. Ele retomou o tema que suas circulares já haviam desenvolvido, anunciando que tinha a convicção de que uma ciência consoladora, sublime e de venerável antiguidade estava contida na Maçonaria, e que verdadeiros iniciados a conheciam. Mas ele se recusou a explicar mais, alegando que ele próprio estava sob segredo e que seus "compromissos externos" não lhe permitiam ser o iniciador da sociedade que dirigia. Esse discurso, que despertava a curiosidade dos irmãos, ao mesmo tempo em que deixava a cada um a liberdade de suas opiniões, servia suficientemente aos desígnios do Chanceler de Lyon para que ele pudesse se regozijar.
Até mesmo a forma que deveria ser adotada dependia desse ponto crucial. Ele foi abordado examinando o valor da lenda templária, sobre a qual se baseava a Ordem da Estrita Observância, conforme instituída por seu fundador. Levou nada menos que 11 sessões para chegar a um acordo sobre esse assunto.
Muitos maçons alemães permaneceram ligados a essa ficção. Estavam acostumados com seus rituais, cerimônias e títulos cavaleirescos, e não teriam objeções se a antiga ideia de restaurar materialmente a Ordem do Templo fosse retomada. A criação de uma fonte de riqueza comum, como as que a Ordem de Malta ou alguns capítulos religiosos possuíam, poderia trazer pensões e lucros que alguns Grandes Oficiais não desprezariam. A esses práticos e rotineiros juntavam-se os hermetistas e alquimistas, para quem a lenda se encaixava perfeitamente, e ainda mais a dos Superiores Desconhecidos. A esses amantes de mistérios, a combinação dos segredos dos Rosa-Cruzes com os contos fantasiosos da história dos Templários agradava, fazendo-os acreditar que a fonte de riqueza da Ordem proibida era apenas o segredo da Pedra Filosofal e esperando que ainda existissem descendentes dos companheiros de Jacques de Molay, herdeiros de uma tradição tão maravilhosa quanto oculta. Eles não queriam abandonar em nada as formas e usos que os ligavam a esses Superiores Desconhecidos, dos quais não podiam se resignar a desesperar.
Por outro lado, aqueles que criticavam a lenda e contestavam pelo menos sua importância eram impulsionados por motivos bem diferentes. Esse partido não teve dificuldade em expor a insuficiência das provas fornecidas por Charles de Hund e quais boas razões havia para duvidar de sua boa fé e considerar suas declarações mentirosas. Os esforços combinados de Ferdinand de Brunswick, Schwartz, Giraud e até mesmo Bode, felizes em denunciar nesta ocasião a conspiração jesuíta, mostraram quão pequena era a chance de o Templo ter sobrevivido às proibições e perseguições do papa e do rei da França. Além disso, mesmo admitindo essa sobrevivência, nada provava que Charles de Hund tivesse se afiliado legitimamente a ela, nem que tivesse o direito de afiliar as lojas que havia fundado.
Mas então, para que objetivo direcionar a sociedade? Que forma adotar, se tudo em que costumavam acreditar não tinha mais razão de ser?
Charles de Hesse achou o momento propício para propor suas famosas revelações sobre essa Ordem misteriosa, que ele próprio havia descoberto, e que lhe parecia totalmente satisfatória, pois possuía tudo o que se poderia desejar: Superiores Desconhecidos, segredos importantes e tradições supostamente verdadeiras.
Um pequeno grupo foi designado para que o príncipe pudesse fazer suas confidências sobre o assunto com total segurança. No entanto, os alemães estavam desinteressados nesse tipo de novidade pouco nova, e os irmãos franceses estavam determinados a não se distraírem de seu objetivo. O comitê, liderado por Ferdinand de Brunswick, declarou que os fatos examinados não tinham motivo para serem retidos.
Era o momento de fazer com que o mesmo comitê, onde os apoiadores de Willermoz estavam em maioria, propusesse conclusões favoráveis ao sistema estabelecido pelo Convento das Gálias. Mas Willermoz não se sentia em terreno seguro. O sucesso de sua manobra estava ameaçado. Na sétima sessão, o irmão von Dittfurth fez perguntas constrangedoras e indiscretas. Ele tinha chegado na véspera e havia deixado passar sem protesto a formação do comitê encarregado de julgar a portas fechadas os segredos que lhe seriam confiados. Mas as instruções que ele recebeu do barão de Knigge e dos Illuminati da Baviera o instruíam a obrigar o partido dos místicos a revelar seus princípios. Assim, ele exigiu esclarecimentos e insistiu em ser informado sobre as "preciosas conhecimentos e verdades consoladoras" anunciadas pelo Grande Superior e para que todo o convento fosse informado das questões comunicadas aos irmãos do pequeno comitê. Com uma lógica inatacável, ele declarou que "todos os deputados das Grandes Lojas Escocesas sendo convidados como árbitros, não poderiam arbitrar a menos que fossem instruídos". Mas o partido daqueles que ainda estavam ligados ao prestígio do mistério maçônico fortalecia o dos reformadores, que tinham todo o interesse em evitar discussões embaraçosas.
Dittfurth, aliás, excedeu-se ao proferir, na oitava sessão, um discurso violento contra a direção religiosa que o Sereníssimo Irmão a Victoria pretendia impor a todos. Pelo menos em sessão, os membros da Ordem Retificada ainda não se atreviam a desaprovar Ferdinand de Brunswick. A ousadia das críticas feitas pelo irmão ab Orno, não apenas contra o ocultismo, mas também contra as religiões estabelecidas, suas pontuações contra os direitos que os grandes assumiam, pareciam tão inadequadas quanto chocantes.
Apesar desses obstáculos, Willermoz se esforçava para fazer o convento descobrir por si mesmo os princípios espirituais sobre os quais se baseava a reforma de Lyon. Com a ajuda de seus amigos, ele conseguiu fazer com que, por meio de hábeis moções, fosse aceito o essencial das doutrinas que ele professava sobre a origem e a vocação da Maçonaria.
O perigo dessa tática residia em sua própria discrição. Apresentadas de maneira a poderem conciliar todos os irmãos e receber todos os votos, as doutrinas de Lyon corriam o risco de não serem compreendidas. Durante as sessões, outros princípios, outros sistemas foram evocados que, embora tivessem a vantagem de desviar a atenção, também poderiam igualmente desorientá-la. Compreende-se que Ferdinand de Brunswick tenha sentido a necessidade de insistir na importância que ele próprio atribuía ao Regime dos Cavaleiros Benfeitores, cujos atos, código e rituais deveriam ser comunicados ao comitê e que, para ilustrar essa declaração, o conde de Virieu se deu ao trabalho de ler uma dissertação sobre a benevolência.
Um apoio tão alto não era inútil. Assim que Willermoz e seus amigos expressaram suas opiniões, o representante de Nancy, Chappes de la Henrière, manifestou uma oposição bastante clara a eles. Ele leu para o convento um memorial do irmão a Fascia, composto para defender a filiação templária; então, vendo que as concepções maçônicas de seu amigo não encontravam em Wilhelmsbad mais eco do que haviam recebido em Lyon, ele começou a apresentar o Convento das Gálias sob uma luz diferente daquela em que geralmente era retratado. Ele leu o discurso de abertura proferido por Prost de Royer, em 29 de novembro de 1778, para que os alemães não ignorassem que alguns irmãos da Província de Auvergne, e não os menos importantes, estavam muito longe de compartilhar as opiniões de seu Chanceler. A isso, Willermoz respondeu fazendo a leitura do discurso que o Chanceler a Flumine havia proferido anteriormente para responder às perguntas dos Helvéticos. Ele conseguiu assim interessar a assembleia e até mesmo obter o assentimento do marquês de Chefdebien sobre a religião primitiva, "objeto da verdadeira Maçonaria".
Na décima segunda sessão, a assembleia nomeou uma comissão de quatro membros, encarregada de redigir as questões sobre as quais finalmente votariam. Seis pontos foram escolhidos, a fim de determinar quais seriam os relacionamentos da Ordem Retificada com a instituição do Templo. A votação ocorreu na sessão seguinte. Foi decidido, pela maioria dos votos, que nenhum documento autêntico permitia que a Ordem se dissesse herdeira dos Templários, que, embora pudesse ser estabelecida uma certa analogia entre os Cavaleiros Templários e os Maçons, não se poderia, no entanto, manter a pretensão de uma sucessão legítima, para não alarmar os governos, mas ainda assim a lenda templária e os usos maçônicos alemães deveriam ser mantidos, mesmo que precisassem ser modificados, se necessário; e que, por fim, o último grau da Ordem, contendo a história dos relacionamentos da Maçonaria e da cavalaria cristã do Templo, poderia ser chamado de "Cavaleiro Benfeitor".
Os irmãos do Convento de Wilhelmsbad, em suma, ratificaram, em relação à lenda templária, o compromisso que já havia sido adotado, em 1778, pelo Convento das Gálias. Na décima quarta sessão, foi decidido que, para reformar completamente a Ordem Retificada, seriam tomados como base e modelo os códigos, rituais e documentos fornecidos pelas províncias de Auvergne e Borgonha.
Dittfurth tentou, pela última vez, impedir o sucesso do partido místico e propôs uma reforma administrativa, que teria transformado a sociedade em uma federação de lojas autônomas, onde cada uma, por si só, permaneceria mestra dos graus cultivados, das doutrinas ensinadas e até mesmo de suas correspondências e alianças. Uma solução tão radical foi rejeitada. O irmão ab Orno abandonou momentaneamente a partida; ele deixou Wilhelmsbad sem esperar o fim das reuniões.
Duas comissões foram encarregadas de desenvolver os projetos de reforma que seriam decididos pela assembleia dos deputados. A primeira, chamada de comissão dos rituais, tinha sete membros. A segunda, chamada de comissão de legislação, era o dobro disso. Charles de Hesse presidia a primeira, que incluía, junto com Willermoz, os Irmãos Savaron e Giraud. Era crucial que o partido místico tivesse maioria em um organismo encarregado de redigir graus e formular os princípios que seriam da sociedade. Na segunda comissão estavam alguns dos principais adversários de Willermoz, como Bode, Chappes de la Henrière, Chefdebien e Kolowrat. Provavelmente, esperava-se desviar sua atenção e acalmar sua oposição ocupando-os com a redação de regulamentos. O convento foi suspenso por alguns dias para que as comissões pudessem concluir seus trabalhos.
As sessões recomeçaram em 14 de agosto. A comissão dos rituais apresentou o texto dos primeiros graus que havia composto. Os Irmãos Bode e Chefdebien objetaram que esse trabalho parecia tão complicado e estranho que não se entendia nada. Portanto, voltaram ao trabalho e doze dias depois foram publicados três primeiros graus simbólicos em um texto revisado e explicado. A ratificação ocorreu na vigésima sétima sessão. Apenas uma passagem da instrução dos Aprendizes quase colocou tudo em questão e destruiu o frágil equilíbrio de sua boa convivência. Willermoz, como autor responsável pelos comentários deste grau, desenvolveu suas concepções pessoais sobre o simbólico número 3. Ele o representava como um "mistério" e, além disso, como um "mistério sagrado", porque representava a natureza ternária do homem - composto de espírito, alma e corpo - e, portanto, o próprio objeto da Maçonaria. O objetivo supremo da sociedade dos Maçons era definido como o estudo desse mistério da trindade, que levava "a um desenvolvimento das maiores luzes".
Liberais ou místicos, todos os que eram adversários do Chanceler de Lyon não queriam de forma alguma permitir que ele inscrevesse suas doutrinas nos rituais da Ordem Retificada. Em vão, Willermoz, para defender sua fé, tentou eliminar a estranheza dela relacionando-a com os textos cristãos mais ortodoxos. Ele citou São Paulo, evitou fazer alusão às suas convicções pessoais e afirmou que havia apenas desenvolvido uma ideia que já estava presente em muitos antigos rituais maçônicos, e que muitos Irmãos reconheciam como verdadeira. Ele estava pronto para sacrificar esse ponto litigioso, por mais importante que fosse, para obter um voto unânime sobre o conjunto.
Sua moderação teve um efeito excelente, e sem dúvida também a natural fadiga após tantos dias de deliberação. A assembleia adotou, sem restrições, os três primeiros graus e o esboço do 4º grau que lhe foi apresentado. Ela concordou que os Irmãos do Interior seriam chamados de Escudeiro, Noviço e Cavaleiro Benfeitor, como era costume na província de Lyon. Uma comissão posteriormente comporia os rituais que não puderam ser concluídos. Mas ficou entendido que todas essas decisões eram provisórias, que só vinculariam a Ordem por um ano e se tornariam definitivas apenas quando ratificadas pelos Diretórios provinciais, na festa de São João de inverno de 1783.
Por outro lado, as reformas administrativas, que ocuparam o tempo entre as discussões doutrinárias da décima sexta à trigésima sessão, em parte retomaram as sugestões de Dittfurth. Elas contribuíram para dar às Grandes Lojas Escocesas uma verdadeira autonomia, o que tornaria bastante ilusória a direção de um Grão-Mestre. Mas, nesse ponto, também nada foi concluído. O trabalho de legislação mal havia começado, concordou-se apenas nos princípios gerais do futuro código, expostos pelo conde Henry de Virieu, e em uma reorganização do número e do nome das províncias. Ficou decidido que quatro membros da comissão continuariam seu trabalho após o encerramento e que seus quatro projetos seriam submetidos à ratificação de todos antes de serem promulgados. Um certo Irmão von Rosskampf foi encarregado de fundir todas as correções em um código de leis gerais.
Na décima oitava sessão, em 17 de agosto, Ferdinand de Brunswick foi reeleito Grão-Mestre Geral em uma sessão solene em que o Mestre dos Ritos lhe conferiu, junto com essa dignidade, o novo título de Eminência. Em 28 de agosto, o Eminente Grão-Mestre promulgou e assinou suas "capitulações", onde, entre outras promessas, se comprometeu a rejeitar a filiação templária da Ordem que presidia e a nunca reconhecer nenhum Superior Desconhecido.
A reunião estava chegando ao fim. Reconciliados por suas concessões mútuas, místicos e racionalistas, amigos e adversários, todos corteses, trocaram retratos de silhueta, em lembrança da memorável ocasião que os havia reunido dos quatro cantos da Europa. Eles também desejaram comemorar o convento de uma forma ainda mais duradoura, mandando fazer uma medalha. Decidiu-se, na trigésima sessão, que ela teria a efígie de Ferdinand de Brunswick, com o título de "Grande Mestre de toda a ordem" e a divisa: "Finalmente, a aurora brilhou".
O título dado ao Grão-Mestre era tão presumido quanto o otimismo dessa divisa. O partido dos místicos, apesar das aparências, das fórmulas e das consagrações oficiais, saiu bastante enfraquecido da aventura de Wilhelmsbad. A vitória dos racionalistas era muito mais certa. Foram eles que se beneficiaram da confusão dos Templários alemães.
O Irmão ab Orno, cujas propostas foram todas rejeitadas, poderia se congratular, com muito mais justiça do que Willermoz, pelos resultados obtidos. Além de perturbar as sessões com suas objeções, ele promoveu, nos bastidores, a organização da sociedade de Weishaupt, fazendo os membros lerem os cadernos dos Iluminados e oferecendo-lhes posições importantes nesse sistema que, cada vez mais, se apresentava como rival da Ordem Retificada. Enquanto o barão de Knigge, afastado dos conciliábulos oficiais, recebia os candidatos e os seduzia com suas promessas e amabilidade. As conquistas foram significativas, já que Charles de Hesse e Waechter interessados solicitaram filiação, e outros Irmãos se comprometeram totalmente, como o vienense Kolowrat, Wundt, que representava em Wilhelmsbad as lojas de Munique, e Bode, finalmente, que encontrava na sociedade de Weishaupt uma utilização natural de seu antijesuitismo.
Essa propaganda não escapou ao grupo de Willermoz e seus amigos. O que eles aprenderam sobre as doutrinas políticas e os princípios anticlericais dos Illuminati da Baviera escandalizou esses fiéis cristãos, respeitosos das autoridades estabelecidas. O conde de Virieu trouxe para a França a impressão de repugnância assustada que as intrigas, a "conspiração" dessa seita de Maçons alemães que pretendiam criticar a religião e desafiar os governos, causaram nele. Mas nem ele nem Willermoz confundiam a Maçonaria com os devaneios ímpios de alguns desviados. Esse fato lamentável não os fez abandonar suas lojas. Pelo contrário, esse novo perigo só os fez se apegar mais firmemente ao propósito de defender um regime ameaçado por grandes perigos e que era cada vez mais urgente conduzir ao porto, onde encontraria a verdade e a salvação.
Para esse fim, todos os meios pareciam válidos, mesmo os mais contraditórios. Os franceses haviam levado para Wilhelmsbad o "Quadro Natural", a última obra do Filósofo Desconhecido, para converter seus confrades à sua concepção espiritualista do mundo. Por outro lado, eles sempre evitaram revelar, nas discussões oficiais, o significado exato de seu pensamento. Preferiram ser discretos e obscuros para não alarmar ninguém. A compreensão bastante imperfeita que tinham dos meios maçônicos alemães e do caráter dos príncipes Ferdinand de Brunswick e Charles de Hesse talvez os fizesse acreditar que, no futuro, conseguiriam impor essencialmente sua fé secreta além do Reno.
Eles nutriam uma esperança vã nisso. O Convento de Wilhelmsbad, apesar de suas pretensões, do barulho que causou no mundo maçônico e da importância que ainda lhe é dada retrospectivamente, não poderia ser a aurora de nenhuma reforma importante, de nenhuma reorganização séria, pela razão muito simples de que, na verdade, só havia chegado a um compromisso extremamente incerto. Após trinta e uma sessões e dois meses de esforços, os Maçons da Alemanha, Áustria, França, Itália e Suíça só conseguiram concordar com uma solução que poderia ser qualificada como "obra-prima da incoerência". O convento rejeitou toda a filiação com a Ordem dos Templários, mas manteve todos os seus usos, graus, nomes de ordem, divisas, ornamentos e divisões administrativas. Ele inscreveu a lenda templária nos graus da Ordem Interior, mas a rejeitou em proclamações oficiais. Instituiu Ferdinand de Brunswick como seu Grão-Mestre Geral e fez-lhe jurar obediência, mas concedeu às Grandes Lojas Escocesas uma autonomia que tornaria inoperante qualquer autoridade centralizadora, qualquer direção real.
O sucesso do sistema e das doutrinas de Willermoz não estava garantido. Embora os Atos do Convento de Lyon, seu código, rituais e instruções tenham sido reconhecidos como a base oficial para a reforma da Ordem como um todo, ainda havia muito a ser feito. Os princípios religiosos apresentados pelo Conde de Virieu foram aceitos sem objeções, assim como os rituais dos três graus simbólicos criados pelo Chanceler ab Eremo. No entanto, os outros graus ainda precisavam ser elaborados, e todas essas decisões eram apenas provisórias, aguardando a ratificação pelos Capítulos. Willermoz estava tão ocupado ocultando suas crenças secretas por trás de formulações vagas que acabou permitindo a destruição do espírito de hierarquia e disciplina, que eram as qualidades vitais da Ordem fundada por Charles de Hund. Ele conseguiu uma vitória momentânea sacrificando o futuro. Mas será que ele percebia o quão precário era seu sucesso?
Apesar disso, o Barão de Plessen enviou a ele, durante o Convento de Wilhelmsbad, pelo menos duas cartas, uma datada de 11 de julho e outra de 6 de agosto, contendo conselhos cautelosos. Impedido por motivos pessoais de participar do convento, o Irmão a Tauro Rubro temia que Willermoz fosse seduzido pelos príncipes e acabasse traindo-o. Ele o advertiu a ser cauteloso, destacando as consequências de indiscrições. Apesar de suas preocupações, ele não pôde deixar de expressar suas inquietações novamente, reiterando os alertas em suas cartas anteriores:
"Faço votos ardentes para que você seja feliz o suficiente, por meio de suas conversas e outras graças que o Sérénissimo Irmão Leone Resurgente receberá de você, para se tornar menos ambicioso e não tão leviano com as mulheres."
Além disso, ele exortou seu correspondente a não se deixar "deslumbrar pelas brilhantes habilidades" de Waechter e Haugwitz, que pareciam ser falsos profetas.
Essas recomendações foram em vão. Willermoz não resistiu ao favor dos grandes nem ao prestígio que conferiam às suas crenças favoritas. Certamente, ele aproveitou sua estadia em Wilhelmsbad para concluir a iniciação de Ferdinand de Brunswick e Charles de Hesse, apesar de toda a sua falta de moral, nos ensinamentos mais secretos da Profissão e da Ordem de Pasqually. Mais uma vez, os conselhos de Plessen foram esquecidos.
É justo admitir que era difícil para Willermoz não se deixar envolver pela hospitalidade e confiança demonstradas por esses príncipes alemães. Graças a eles, enquanto as discussões do convento continuavam, Willermoz encontrava maneiras de aprofundar seu conhecimento nas doutrinas misteriosas dos círculos germânicos.
Ele aprendeu com eles os detalhes da aventura do dono de taverna Schrepfer de Leipzig, que produzia aparições e milagres nos fundos de sua estalagem, e cujo trágico fim, em 1774, ainda era mal explicado para alguns seguidores obstinados. Ferdinand de Brunswick enviou-lhe, em 8 de agosto de 1782, junto com um conjunto de graus do sistema sueco, a extraordinária história de Gablidon, que ele ouviu do pastor Lavater. A aventura só foi conhecida após a estadia de um certo Conde de Thun em Zurique, em julho do ano anterior. Toda a autoridade do filósofo suíço e de seu irmão, o médico, era necessária para que fosse levada a sério, pois parecia mais uma história de babá. Thun alegava ter conhecido um certo "calculista, ex-jogador de copos", cujo nome mágico era Maganephton. Ele afirmava ser inspirado por um espírito familiar chamado Gablidon. O calculista era "o porta-voz" desse espírito. Por meio dele, ele previa o futuro, encontrava objetos perdidos, descobria segredos e realizava milagres. Pelo menos, Thun garantia isso; assim como garantia a veracidade das maravilhosas histórias que cercavam o personagem de Maganephton e seu espírito familiar. Eram apenas revelações, cálculos cabalísticos, cerimônias mágicas e respostas extraordinárias, decorrentes naturalmente do fato de Gablidon ser "o espírito de um cabalista ou mago judeu que viveu antes do nascimento de Jesus Cristo e descobriu, pela ciência mágica, que o Messias seria chamado Jesus de Nazaré e seria perseguido até a morte". Após um começo tão promissor, não é de se surpreender que Gablidon demonstrasse tanta lucidez, embora, em sua última encarnação, ele se contentasse com a forma medíocre de um jogador de copos. As respostas do espírito eram extremamente variadas. Ele poderia dá-las em todas as línguas, sobre qualquer assunto. No entanto, ele se proibia de fazer incursões no futuro e de prever o destino. Essa conduta prudente não o impedia de mostrar sua segurança em pontos onde não poderia ser contestado. Por exemplo, ele dava notícias dos mortos e das expiações originais que as almas faziam enquanto esperavam pelo juízo final. Ele assegurava que um defunto sobre o qual se preocupavam "estava em um estado que se aproximava de um sonho, no qual parecia sempre, durante um período de quarenta anos, cair de uma altura por ter cobrado duas vezes por um crucifixo que havia vendido a um pobre camponês... Assim, o espírito de Francisco I, o imperador romano, governa com grande destreza todas as conchas de caracóis, do norte ao oeste, por meio de vários espíritos subordinados, sem lembrar-se de seu estado anterior como imperador."
O calculista ditava aos seus ouvintes, letra por letra, as mensagens do espírito. Ele próprio afirmava não saber o que estava ditando até que lhe fosse lido novamente. Às vezes, Gablidon dispensava seu intermediário, e o Conde de Thun descobria suas respostas em caracteres escritos ou impressos em "uma fita de tafetá vermelha, encontrada algum tempo depois em um local muito bem fechado".
Infelizmente, Meganephton havia morrido, e Gablidon não se manifestava mais, por falta de um intermediário tão talentoso quanto o falecido prestidigitador.
O Conde de Thun havia aprendido, nessa estranha escola, a cativar os sonhadores que não temiam o ridículo nem a improbabilidade e que estavam dispostos a ouvir até mesmo Gablidon, porque ele lhes trazia, em meio a seus truques, uma nova confiança de que Deus governava o mundo por meio de espíritos, "que são quase seus olhos e mãos". Certamente, foi por essa razão que Lavater manteve interesse por essa fantasmagórica aventura, embora, mais tarde, seus inimigos pudessem facilmente zombar dela. Essa também foi a razão pela qual Willermoz manteve esse curioso relato. Não sabemos o que ele pensava a respeito; pode-se acreditar que ele gostava de encontrar alguma relação com o que Pasqually havia ensinado a ele sobre os agentes e virtudes intermediárias do Divino.
As relações entre Willermoz e Lavater não se limitaram a essa anedota pitoresca. O pastor acompanhara seu irmão a Wilhelmsbad, curioso para observar e aprender. As arcadas e sombras da calma cidadezinha de águas, que abrigavam por algumas semanas tantos sonhos, intrigas e quimeras, viam ocasionalmente o pastor de Zurique envolvido em conversas elevadas com um ou outro dos congressistas. Os místicos o atraíam naturalmente. Ele foi conquistado pelo fervor de Charles de Hesse, reencontrou Saltzmann com alegria e certamente fez amizade com Jean-Baptiste Willermoz. No entanto, ele não se deixou associar às lojas desses maçons, pelos quais tinha grande simpatia, embora declarasse estar muito edificado pela piedade e pelo espírito genuinamente cristão que reinava lá.
Talvez seja nesta época que as primeiras noções precisas sobre Swedenborg chegaram a Willermoz. Ele conhecia muito pouco o visionário sueco, já que suas obras ainda não haviam sido traduzidas para o francês, enquanto Ferdinand de Brunswick o citava com frequência e suas revelações eram apreciadas nos círculos místicos germânicos. Willermoz obteve na Alemanha algumas informações sobre esse homem curioso e sua curiosa doutrina, contidas em um pequeno "Resumo da vida de Emanuel Swedenborg". Mas não acreditamos que ele tenha tido muito interesse nesse autor, nem que as fantasias do sueco tenham tido alguma vez uma influência profunda sobre ele.
Os arquivos de Willermoz ainda preservam um caderno que parece ter sido escrito pela mesma mão que os opúsculos anteriores. Ele contém extratos das alegorias de Philon, de acordo com uma edição de Basileia de 1561, com um resumo do tratado sobre a vida contemplativa. Não sabemos se foi dado a Willermoz durante sua estadia em Wilhelmsbad ou se é evidência de uma colaboração posterior entre esses homens, que compartilhavam um mesmo interesse pela mística e pelos mistérios, apesar das diferenças de condição social e nacionalidade.
O Chanceler de Lyon recebeu muitas e muitas provas da amizade dos príncipes alemães que dirigiam a Ordem Retificada. A última foi sua iniciação no sistema secreto de Gottorp. Charles de Hesse ensinava ali, de acordo com seus próprios princípios, uma doutrina esotérica derivada das teorias de Waechter e Haugwitz. Sem dúvida, o fato de pertencer à pequena igreja secreta, cujo landgrave era o papa, confortou um pouco Willermoz por não ter conseguido ingressar na Ordem do difícil Ceraso. De qualquer forma, ele voltou à França carregado com os catecismos dos primeiros graus de Gotthorp, com a missão de torná-los conhecidos por alguns Irmãos selecionados da França e da Itália.
É irônico observar que, partindo para converter os alemães ao seu sistema, Willermoz retornou como apóstolo de outra sociedade. Mas ele não percebia de forma alguma o quanto sua conduta poderia ser ambígua e desconcertante; ele voltava cheio de satisfação própria e de segredos novos, e também cheio de ilusões sobre o alcance do papel que desempenhara na Alemanha. Porque ele havia inserido alguns princípios e símbolos espiritualistas nos graus simbólicos da Ordem Retificada, ele acreditava ter finalmente lançado as bases da verdadeira Maçonaria, que poderia reunir todos os Maçons de boa vontade. Acompanhado por Gaspard de Savaron, ele chegou a Estrasburgo em 22 de setembro, onde descansou um pouco. No dia 30, ele estava de volta a Lyon. I.C.J.M.S. Que Nossa Ordem Prospere !!!
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